古本の街に恋をして 1 ／ Trip to Hay-on-Wye 1

2011年08月9日（火）

ヘイ城からの眺め

古本による町おこしで有名な「ヘイ・オン・ワイ（Hay-on-Wye 以下ヘイ）」は、イングランドとウェールズ（Wales）の端境にある小さな街です。ロンドンからはかなり遠いため前回の渡英では諦めたのですが、今回は夏場で夜10時ぐらいまで明るいこともあり、移動に時間をとられても観光できるかなと訪ねてみました。行き方案内もあわせて紹介します。

パディントン駅

【今回利用した交通手段】
鉄道／パディントン（Paddington）駅 → ニューポート（Newport）駅乗り換え → ヘレフォード（Hereford）駅
移動時間：2時間40分
バス／ヘレフォードバスステーション → ヘイ・オン・ワイバス停
移動時間：約50分（電車とバスの乗り換え1時間）
トータル4時間30分

最初に手配したのは、ロンドンのパディントン駅とヘレフォード駅の往復チケットです。日本からNationalRailのサイトにアクセスし、購入しました。早めの購入とオフピーク（通勤時間帯以外）を選ぶことでかなり安く買えます。わたしの場合は往復で£38、条件によっては£179の場合もありました。ここまで高くなれば「ブリットレイル・コンセキュティブ・パス（Britrail Consecutive Pass／英国鉄道乗り放題パス）」を買った方がお得かもしれません。（海外からの旅行者向けのため、イギリス国内では購入できません。事前の手配が必要です。）
時間に余裕があれば、コーチ（Coach／長距離バス）という手もあります。ロンドンのヴィクトリアコーチステーションからヘレフォード駅まで最速4時間10分、料金は往復で£30前後からです。車内はフリーのWiFiが完備されているので、ネットにアクセスすることもできます。こちらも日本でチケットの予約ができます。
そしてヘイの街ではお店の閉店時間が早く、本屋さんやカフェの多くは夕方5時前後で閉まってしまいます。日帰りはもったいないので、せめて1泊、できれば2泊以上がおすすめ。B&Bの場合、週末は2泊から〜というところも少なくありません。
ホテルやB&Bは、ヘイのサイトにもいくつか紹介されていますが、tripadvisorという口コミサイトの信頼性が高く感じました。わたしは1泊からでも予約OKで、WiFiがフリー、そして猫がいる（笑）ということで「Rothbury」というB&Bを予約をしました。

さて当日。パディントン駅を出発してロンドンを離れると、車窓から見えるのは草原と森、そしてたくさんの羊や馬、牛などの姿です。今回、わたしは移動時間を短くしようとウェールズのニューポート（Newport）駅で乗り換えする列車を選んだのですが、乗り換え時間はわずか5分！　慌ててホームの電光掲示板を確認し、走って次の列車に飛び乗りました。運良く間に合いましたが、日本のように正確に運行されているわけでもないので、次に訪れる機会があれば直行列車にしようと思いました。
乗り換えてから1時間ほどでヘレフォード駅に到着。ここはイングランド南西部ヘレフォードシャー（Herefordshire）州の州都です。駅の周辺は閑散として寂しいのですが、街の中心部はブランドの路面店やショッピングセンターもあり賑やかで、ここに宿をとってヘイの街へ行く人もいるようです。
ヘレフォード駅から徒歩5分ほどのバスステーションで、ヘイ行きのバスに乗ります。電車の時はあんなに慌てたのに待ち時間は1時間（笑）。というのも時期にもよりますが、ヘイ行きのブレコン（Brecon）方面のバスは1日に8本ほどしか運行されていないのです。タイムテーブルは、ヘイ公式サイトの「Where is Hay-on-Wye?」からリンクされています。
ブレコン方面の「39」と書かれたバスが来たので、運転手さんに£6.6払ってバスに乗ります。わたしが乗ったバスの運転手さんは少々運転が荒い人で、まるで猫バス（！）のようにびゅんびゅん走り、定刻よりも早く45分ほどで到着。電話をしたらB&Bのマダムはバス停まで迎えに来てくれました。

わたしが泊まったRothburyのウェルカムルーム。